A pesar de que la manera de realizar un cierre minero no estaba normada por la legislación chilena en 2002 –en la actualidad hay un proyecto de Ley al respecto–, para Barrick, de acuerdo a sus estándares medioambientales a nivel mundial y en el marco de su filosofía de Minería Responsable, era imperativo ejecutar un programa que diera garantías de que esta operación se haría en armonía con el entorno, asegurando la sustentabilidad de las comunidades cercanas, principalmente agrícolas, así como de las ciudades de La Serena y Coquimbo.
Fue entonces cuando Barrick presentó un plan de cierre voluntario a través de Compañía Minera El Indio (CMEI), con el propósito de suscribir un acuerdo en el que participaran autoridades regionales y todos los actores involucrados en las comunidades del Valle del Elqui.
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