Camiones en Veladero

La gestión ambiental de Veladero acaba de ser recertificada con la norma ISO 14.001. Se trata de un reconocimiento de gran alcance, ya que valida internacionalmente la idoneidad y exigentes estándares del Sistema de Gestión Ambiental (SGA) de la operación, pronta a cumplir cinco años de vida. Además se trata de un documento fundamental que avala el resguardo prioritario del ambiente en toda la operación de la mina.

La certificación de la ISO se había conseguido en septiembre de 2007, a sólo dos años de la apertura de Veladero, convirtiéndose por entonces en la primera mina del país en certificar en forma íntegra todo su proceso de operación.

“Esto nos llena de satisfacción y nos compromete a mantener y mejorar día a día nuestro sistema de gestión ambiental, que es un orgullo para toda la provincia de San Juan y el país”, dijo al respecto Dante Vargas, gerente general de Veladero, al comentar la satisfacción por el objetivo alcanzado. Por su parte, Julio Claudeville,  gerente de Asuntos Corporativos de Barrick, agregó: “Este reconocimiento se enmarca dentro de la visión de Barrick, cuyo eje es ser la mejor compañía de oro en el mundo, encontrando, adquiriendo, desarrollando y produciendo reservas de calidad de una manera segura, rentable y socialmente responsable, manteniendo los más altos estándares de cuidado y preservación de medio ambiente”.

Hoy Veladero cuenta con un Sistema de Gestión Ambiental con más de 100 puntos de monitoreo de calidad de aguas, tanto superficiales como subterráneas, superando largamente los requerimientos legales. Además se toman más de 300 muestras dentro del plan de monitoreo ambiental correspondiente a unos 36 sitios que cubren un amplio rango de aspectos como flora, fauna, agua, flujo vehicular, ruido y limnología, entre otros. Todo este trabajo es supervisado por diversos organismos públicos provinciales y nacionales, tales como la dirección de Hidráulica, la secretaría de Minería, la secretaría de Medio Ambiente de la provincia, la secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, la dirección de Planeamiento Urbano, la Secretaría de Salud Pública, la dirección de Recursos Energéticos y la subsecretaría de Trabajo, entre otras.

La recertificación del sistema de gestión ambiental en Veladero incluyó el entrenamiento y la capacitación permanente de más de 2.000 personas y el trabajo de casi 30 implementadores líderes en todas las áreas de la empresa (Procesos, Mina, Mantenimiento, Ingeniería, Laboratorio, Hotel y  Campamentos, Hospital, Geología, Construcciones, Medio Ambiente, Prevención de riesgos y  Seguridad, Relaciones Institucionales y  Comunicaciones, Legales, Contratos, Administración, Logística, Seguridad Patrimonial), además de todos sus contratistas y subcontratistas.

Oscar Sagardía,  jefe  general de Medio Ambiente en Veladero, expresó que el sistema de gestión ambiental de la mina está “maduro y consolidado”. “Hemos aprendido mucho en el camino de mantenerlo y mejorarlo. Por eso nuestros objetivos ambientales son más eficientes año a año –dijo-. El proceso consiste en evaluar todos los aspectos ambientales de cada área de acuerdo a los trabajos que realizan. En general hay mucho trabajo de capacitación y concientización con la gente. Además, por lo menos una vez al año hacemos una revisión interna por la cual se fijan los objetivos ambientales para cada período”.

El equipo de Medio Ambiente está integrado por veinte personas, en su gran mayoría de San Juan y las comunidades. Su tarea es hacer un estricto seguimiento de los objetivos ambientales y de los compromisos de monitoreo de fauna, flora, aire, agua, ruido, vibraciones y emisiones, entre otros. “Para todos los que trabajamos en Barrick, el cuidado del medio ambiente, al igual que la seguridad, es un objetivo prioritario –agregó Sagardía-. Así que es muy satisfactorio poder demostrar que Veladero está en un nivel de gestión ambiental excelente, no sólo en lo que respecta a la operación propiamente dicha sino también en lo que hace a la comunidad: certificar estas normas implica estar tranquilos y confiados en cómo se hace Minería Responsable”.

Política ambiental de Veladero

• Cumplir con las normas ambientales legalmente aplicables y otras a las que hubiere adherido o suscrito la Organización.
• Implementar y mantener un Sistema de Gestión Ambiental para guiar su operación con el objetivo de prevenir la contaminación, mitigar impactos ambientales, monitorear y mejorar continuamente su desempeño ambiental.
• Exigir de sus proveedores de servicios e insumos el alineamiento a la gestión ambiental promovida en esta política.
• Asegurar que todos sus empleados y contratistas sean competentes en su rol para el cumplimiento de esta Política Ambiental y del Programa de Medio Ambiente de la Organización.
• Fomentar una conciencia ambiental entre sus empleados, contratistas, sus familias y comunidades donde opera.
• Comunicar esta Política Ambiental a sus empleados, contratistas y proveedores, y ponerla a disposición de las partes interesadas y el público en general.