1. ¿Hay glaciares, en el lado argentino?, ¿van a ser afectados?
Nosotros no hacemos minería en los glaciares o bajo éstos. Barrick se rige por una serie de estrictas normas técnicas y medioambientales, así como permisos, basados en las mejores prácticas internacionalmente aceptadas. No sólo eso; damos cumplimiento total a la legislación actual que protege los glaciares en San Juan. Barrick realiza sus operaciones de manera responsable con el medio ambiente en todos los países, incluyendo Argentina.
El glaciar Conconta se ubica en el área del camino de acceso a Pascua-Lama, pero éste no lo intercepta de manera alguna. No obstante, debido a su cercanía con el camino, se efectúa un monitoreo permanente, con el objetivo de evaluar si se producen cambios por efecto del tránsito. Barrick realiza este monitoreo, aprobado por las autoridades ambientales argentinas, en conjunto con la Universidad de Mendoza.
Como ocurre en el lado chileno del proyecto, el compromiso de Barrick es no afectar ni dañar de manera alguna los cuerpos de hielo presentes en la Cordillera de los Andes.
  
2. ¿La operación minera alterará los ríos?
La construcción y posterior operación minera no afectará ni en calidad ni en cantidad los ríos de la zona. Toda el agua destinada a uso industrial minero, necesaria para el desarrollo y operación de Pascua–Lama (346 lts/seg), se obtendrá aguas abajo de las instalaciones mineras, en la zona del Río Las Taguas, mientras que el agua para uso poblacional (4 lts/seg) será subterránea y provendrá de una batería de pozos ubicada en la zona de Amarillos.
Dentro de la cuenca del Río Taguas, de la que se extraerá el agua para uso minero, están los cauces Arroyo Turbio y Arroyo Canito, los que serán desviados alrededor de las obras durante el período de operación, para prevenir cualquier posible afectación de su calidad.
El consumo de agua superficial y subterránea que realice Barrick con Pascua–Lama producirá una merma mínima en el caudal del río Las Taguas y, en ningún caso, afectará a los usuarios ni al medio ambiente.
3. ¿Cómo van a proteger la calidad de las aguas?
Barrick se ha comprometido a no alterar la cantidad ni la calidad de las aguas, lo que ha sido tenido en cuenta desde el comienzo mismo del diseño de Pascua-Lama. Ni los usuarios del agua ni el entorno serán afectados por la ejecución del proyecto. Para garantizar esto se consideran varias medidas técnicas, entre ellas:
- Desvío de los cauces de agua (afluentes) alrededor de las instalaciones, para evitar el contacto con las operaciones.
- Captura y reutilización de las aguas que tomen contacto con las operaciones.
- Recolección, tratamiento y reutilización de todas las aguas residuales, de manera de no descargarlas en el medioambiente.
Además de lo anterior, y para prevenir cualquier tipo de afectación al recurso, se ha implementado un exhaustivo plan de monitoreo de aguas subterráneas y superficiales, los que continuarán, incluso, después del término de la vida útil de la mina. Los resultados de estos monitoreos serán puestos a disposición de las autoridades, verificados por ellos y auditados por terceros. Este plan tiene, además, previsto un proceso de participación ciudadana, a través de los monitoreos participativos.
4. ¿Son altos los niveles de boro y arsénico del agua del río Jáchal?
El río Jáchal tiene características especiales que han sido investigadas en los últimos 40 años por diferentes organismos oficiales, los que unánimemente han confirmado que los niveles naturales de dicho cauce son altos en boro y arsénico y que estas características responden a condiciones naturales, no a actividad humana alguna.
En los estudios de impacto ambiental de Veladero y Pascua–Lama constan estudios específicos de agua que arrojan idénticas opiniones. Estos estudios determinaron que las características de las aguas de la zona de Jáchal siempre han tenido importantes niveles de boro y arsénico. Los proyectos mineros no tienen ninguna incidencia en dichos niveles de afectación de calidad de agua del Río Jáchal por la presencia de boro y arsénico.
5. ¿Han tomado en cuenta los impactos en el medioambiente con las operaciones de Veladero, por ejemplo, en lo que se refiere al consumo de agua sobre el río Las Taguas?, ¿está garantizada el agua en época de sequías?
El Estudio de Impacto Ambiental de Pascua–Lama consideró todos los impactos acumulativos con Veladero. El análisis fue realizado sumando los impactos de Pascua–Lama a los efectos de Veladero.
Un buen ejemplo es la estimación del impacto del consumo de agua. Se calculó y analizó el impacto asumiendo el consumo máximo de ambos proyectos mineros bajo distintos escenarios, incluyendo años extremadamente secos –similar a las condiciones experimentadas en el río Jáchal en el año hidrológico 1969-1970– y se concluyó que las mermas serían mínimas.
Nadie tiene garantizada el agua en épocas de sequía. En ese caso, aplicará lo dispuesto en el Código de aguas de la Provincia de San Juan.
6. ¿Cómo va a mitigar la empresa posibles impactos derivados del uso del agua?
Como parte de los estudios ambientales, y conforme lo exige la Ley Ambiental Minera Argentina, Barrick ha propuesto un plan de manejo y mitigación por el uso de aguas superficiales y subterráneas para el Proyecto Pascua-Lama.
Este plan propone le ejecución de un plan de obras a lo largo de los canales de riego de Iglesia y Jáchal, es decir, en el sistema de distribución de agua, lo que le garantizará a los productores agrícolas y a la comunidad en general una recuperación de mayor cantidad de agua a la que efectivamente consuma y tiene concedida Barrick para su proyecto minero Pascua-Lama.Este plan ha sido, además, aprobado por el Departamento de Hidráulica de la Provincia de San Juan y está actualmente en proceso de implementación.
7. ¿El desarrollo de Pascua–Lama afectará a otras actividades, como la agricultura?
Está comprobado que la actividad minera es perfectamente compatible con otras áreas productivas, como son, en este caso, la agricultura. Existen muchos ejemplos que así lo demuestran. Iniciativas como Pascua-Lama no excluyen ni limitan el desarrollo de otras actividades económicas. Por el contrario, la minería se convierte usualmente en un motor de desarrollo y fuerte apoyo a la comunidad a través de los programas de desarrollo sustentable que tiene como eje el apoyo al desarrollo de actividades vinculadas a la producción, la salud y la educación..
8. ¿La puesta en marcha de la mina pondrá en peligro la fauna o flora del lugar?
Si bien el área donde se emplazarán las obras de Pascua–Lama se caracteriza por una escasa vegetación y no habrá efectos en los humedales y vegas del río Las Taguas, ubicadas aguas abajo de las operaciones del proyecto, la compañía diseñó un plan de monitoreo de flora y fauna(además de otros componentes ambientales) que incluye el seguimiento de la evolución del ambiente mientras se desarrolle el proyecto.
9. ¿Cómo será el manejo de desechos en Pascua–Lama?
El manejo de los desechos industriales y domésticos será independiente en cada país (Chile y Argentina). Es decir, lo que se genere en Argentina será manejado en Argentina, y lo de Chile se mantendrá en dicho país. En ambos países se considera la minimización de desechos, desde que se generan hasta su disposición final, a través de: reutilización o reciclaje; devolución de los mismos a sus proveedores; envío a operadores externos; incineración o disposición en un relleno sanitario, según sea el caso.
Para el manejo de los desechos industriales y domésticos que generará la planta, así como el campamento, se contará con la incorporación de tecnologías y áreas específicas para su manejo.
10. En Argentina está el 25% del mineral, ¿van a dejar el 100% de los residuos de la planta de procesamiento a este lado de la cordillera?
En Argentina se procesará el 100% del mineral, con los consecuentes beneficios económicos para la provincia y el país. Efectivamente, los residuos del proceso serán almacenados en el dique de colas ubicado en Argentina, el cual contará con un sistema de revestimiento impermeable, diseñado para mantener su integridad frente a las condiciones extremas de la cordillera.
11. ¿Qué riesgos plantea la explotación a cielo abierto?, ¿qué pasa con los riegos asociados a esta forma de hacer minería, específicamente el polvo?
La minería a cielo abierto es una alternativa probada y segura, que se utiliza en muchas minas del mundo.
En Pascua–Lama, los posibles riesgos asociados al manejo de explosivos y maquinaria serán controlados a través de estrictos procedimientos de operación.
Barrick ha considerado programas especiales para enfrentar los principales riesgos ambientales, asociados principalmente al manejo de agua y generación de polvo. Para el polvo en suspensión –(producto de la fragmentación de roca y movimientos de la maquinaria) se aplicarán técnicas de vanguardia para reducir su generación. Asimismo, se utilizará la cantidad mínima de explosivos para la voladura y se aplicarán aguas y sales para reducir la generación de polvo en los caminos.
Las instalaciones de manejo y procesamiento del mineral seco son cerrados y cuentan con sistemas de colección de polvo. Pascua-Lama incluye un plan de monitoreo de emisiones de material particulado.
12. ¿Qué riesgos genera el uso del cianuro?, ¿se tomarán acciones de prevención para controlarlo?
Es importante destacar que el 87% de la producción mundial del cianuro se utiliza para la elaboración de productos como el nylon, plásticos adhesivos, partes de computadoras, cosméticos, pinturas, sal de mesa y fármacos; y sólo cerca del 13% es usado en la minería.
El cianuro es un insumo esencial en el procesamiento de oro y plata y, dadas sus especiales características, es sometido a múltiples procedimientos y normas de manejo, al igual que la mayoría de los insumos industriales. Su transporte se hace en estado sólido y en contenedores especiales, produciéndose dicha solución sólo en la planta de procesos.
Para evitar el peligro de la generación de gases de cianuro, se manejará exclusivamente a través de soluciones alcalinas, de modo de proteger la seguridad de los trabajadores.
Pascua–Lama no realizará descargas o la liberación de soluciones de cianuro al ambiente, por lo que las instalaciones de manejo de materiales peligrosos se harán en circuitos cerrados, sobre estructuras de contención revestidas. Esto se controla a través de un riguroso sistema de monitoreo.
La compañía adhiere al Código Internacional del Manejo del Cianuro, el cual determina reglas internacionales sobre la manipulación, transporte y uso seguro del cianuro. La empresa se esforzará por obtener esta certificación una vez que se comience con la operación del proyecto, tal como en todas sus operaciones.
13. ¿Existe diferencia entre la tecnología que usarán en Pascua–Lama respecto a la utilizada en países desarrollados?
No, Tanto en Pascua–Lama como en Veladero se aplica tecnología de punta, probada, la misma que utiliza Barrick en todas sus operaciones alrededor del mundo, incluyendo la de países desarrollados.s.
14. ¿Qué sucederá cuando culmine la explotación minera, específicamente con el dique de colas?
Se procederá a implementar un plan de cierre aprobado ambientalmente.En el Informe de Impacto Ambiental de Pascua–Lama, y tal como lo hace Barrick en todas sus operaciones, se ha incluido un plan de cierre preliminar, que será modificado conforme al desarrollo del proyecto cada cinco años, para luego someterlo a la aprobación definitiva por parte de las autoridades. Este plan de cierre incluye una etapa post–cierre, en la cual las actividades se centrarán en el manejo de las aguas y el monitoreo.
El cierre del dique de colas, por su parte, durará varios años, mientras se construye la cobertura, los canales superficiales que devolverán al mismo lugar el cauce de los arroyos modificados y el vertedero final. Después, la etapa de post-cierre durará el tiempo necesario para eliminar la mayor parte del agua de consolidación de las colas. Durante ambas fases de cierre se continuará con el monitoreo geotécnico de la estructura y el monitoreo de los componentes ambientales, como del agua, la flora y la fauna.
15. ¿El Inpres ha participado en la revisión de las obras de Pascua–Lama?
Sí. El proceso para la aprobación del Informe de Impacto Ambiental (IIA) de Pascua–Lama viene siguiendo todos los lineamientos previstos en la legislación provincial y nacional (Ley Nacional 24.585; decreto provincial 1426/96 MPIyMA; ley 6571, modificada luego por la ley provincial 6.800; decreto provincial 589/96; decreto provincial 1815/04 MPyDE y resoluciones provinciales 028/05 MPyDE y 072 PPyDE).
La Comisión Interdisciplinaria de Evaluación Ambiental Minera está integrada, entre otras instituciones, por el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres), entidad que ha requerido información sobre Pascua–Lama para estudiarla de manera rigurosa.
16. ¿Pascua-Lama está en el territorio comprendido por la Biosfera San Guillermo y el Parque Nacional?
El proyecto Pascua–Lama no se encuentra en la Reserva de Biosfera San Guillermo ni en el Parque Nacional San Guillermo (que constituye el área núcleo de la Reserva de la Biosfera), sino que se encuentra en un área adyacente a la tercera zona de la reserva, comúnmente llamada zona de Transición o de Usos Múltiples.
Hay que destacar que la actividad minera, en ningún caso, se contrapone a las funciones y fines que la Unesco ha determinado para la Reserva de la Biosfera, las que consisten en conservación (en un área núcleo), apoyo logístico a la conservación (en un área de amortiguación) y desarrollo sustentable (en un área de transición o de usos múltiples).
- No existe ninguna norma o ley nacional o provincial vigente, ni estatuto internacional ni plan de manejo alguno de la reserva que prohíba la actividad minera en el área de Transición o de Usos Múltiples de la Reserva de la Biosfera de San Guillermo.
17. ¿Qué beneficios traerá Pascua–Lama para la provincia de San Juan?
Muchos son los impactos positivos que traerá consigo Pascua–Lama. Sin ir más lejos, durante la construcción del proyecto se generarán cerca de 5.500 empleos directos y aproximadamente 1.660 durante la operación, que beneficiarán, en conjunto, a ambos países. A esto se suma el efecto multiplicador de aproximadamente 2,5 plazas por puesto de trabajo generado.
Asimismo, la empresa se encuentra realizando una serie de capacitaciones y apoyando proyectos sustentables en el tiempo, que aporten al desarrollo regional. Es así como algunas PYMES y emprendedores ya se han visto y se verán beneficiados con fondos y capacitaciones para que lleven a cabo su negocio de la mejor manera. A modo de ejemplo –y en el marco del compromiso de Barrick de privilegiar mano de obra y proveedores locales– en ambos lados de la cordillera la empresa implementó un plan de identificación y potenciamiento de posibles proveedores para los servicios que requerirá la puesta en marcha de Pascua–Lama. Además, con ellos también se ha realizado un trabajo de orientación y capacitación para el uso y aprovechamiento de las distintas herramientas disponibles para mejorar la gestión de sus respectivos negocios.
A lo anterior se suman las mejoras que ya se están realizando en materia de salud, educación e infraestructura/riego, principalmente en las zonas cercanas a las operaciones de la compañía.
18. ¿Están capacitando para que más gente pueda sumarse a la minería?
La empresa ha dado un énfasis especial al área de capacitación, por lo cual implementó un extenso programa de preparación laboral para los habitantes de la Provincia de San Juan en Argentina y el Valle del Huasco en Chile. Éste incluyó cursos y talleres de disciplina industrial y, en una segunda etapa, derivó en cursos de actualización de competencias, que implican la formación en oficios. Hasta el momento, han participado más de 5 mil personas en estos cursos y se espera que este número se incremente sustancialmente en el futuro, de manera de dar a los habitantes locales las herramientas necesarias para poder aprovechar las oportunidades que traerá consigo la instalación de Pascua–Lama.
19. ¿Cuántas personas se emplearán en la construcción y en la operación de Pascua–Lama?
Durante la construcción, que durará aproximadamente tres años, habrá un pico de aproximadamente 5.500 empleados entre ambos países, mientras que en la operación se generarán cerca de 1.660 puestos de trabajo. En este sentido, a las empresas contratistas que trabajen en la construcción del proyecto se les exigirá favorecer la contratación de mano de obra local calificada.
20. Pascua–Lama es Minería Responsable
Todas las operaciones de Barrick en el mundo se realizan bajo la filosofía de Minería Responsable, que implica el uso de tecnología probada, seguridad de los trabajadores, apoyo a las comunidades locales y protección del medioambiente. Todos estos parámetros son los que rigen en Pascua–Lama.
21. ¿Barrick está informando a la comunidad sobre Pascua–Lama?
Sí. Además del proceso formal de participación ciudadana –según lo que establece la legislación argentina–, Barrick realizó en forma voluntaria numerosas actividades de consulta e información con el fin de involucrar a las comunidades en el proyecto.
Estas actividades han incluido más de mil reuniones participativas, asambleas, presentaciones y visitas puerta a puerta en los departamentos de Iglesia y Jáchal (donde se han cubierto más de 3 mil viviendas), además de toda la información adicional que se entrega como parte de los mas de 20 programas de desarrollo sustentable que la compañía lleva adelante en las comunidades. A lo anterior se suma la entrega de información permanente de nuestras actividades que se reparte en Iglesia y Jáchal., el cual contiene noticias relevantes para las comunidades.
22. ¿Quiénes y cuando hicieron el Estudio de Impacto Ambiental de Pascua–Lama?
Más de 100 profesionales de Argentina, Chile, Australia, Francia, Sudáfrica, Canadá y EE.UU. conformaron un equipo multidisciplinario para desarrollar el Informe de Impacto Ambiental de Pascua–Lama. Entre éstos se encuentran geólogos, ingenieros civiles, ingenieros en minas, ingenieros acústicos, geógrafos, hidrogeólogos, paisajistas, glaciólogos, abogados, sociólogos, ingenieros químicos, biólogos, antropólogos, arqueólogos, y cartógrafos, entre otros.
A este equipo se agregaron 8 consultoras internacionales en medioambiente y el aporte de 4 universidades: las de Atacama y La Serena de Chile, y la British Columbia y Waterloo de Canadá.
De esta forma se han podido preparar informes y entregar respuestas a consultas realizadas por el Departamento de Minería, al Instituto Nacional de Agricultura y Ganadería y a la Dirección de Conservación de Áreas Protegidas de San Juan, lo mismo que a la Secretaría de Estado de Salud Pública, al Cipcami, al Inpres, a la Dirección de Gestión Ambiental de la Subsecretaría de Medio Ambiente, a la Dirección de Recursos Energéticos, al Indeshi, al INA–CRAS, al Departamento de Hidráulica, la UNSJ y a las consultas formuladas por la ciudadanía.
23. ¿De qué se trata el Tratado de Integración y Complementación Minera firmado por Argentina y Chile en 1997?
Nuestro país tiene un conjunto de leyes y normas gubernamentales que buscan estimular el desarrollo minero en el país y constituir un programa de Estado. En este marco, y con el objetivo específico de profundizar la integración minera entre Chile y Argentina con un fin de utilidad pública e interés nacional, se firmó el Tratado sobre Integración y Complementación Minera en diciembre de 1997, el cual fue aprobado por el Congreso de la Nación, mediante Ley Nacional Nº 25.243.
El objeto de este tratado internacional es procurar el aprovechamiento conjunto de los recursos mineros que se encuentren en la zona fronteriza de ambas naciones, propiciando la constitución de empresas entre nacionales y sociedades de ambos países y la facilitación del tránsito de los equipos, servicios mineros y personal adecuado a través de la frontera común.
24. ¿Es el área de protocolo un tercer país donde nadie puede entrar o salir sin su consentimiento?
En el Tratado Minero entre Argentina y Chile se establecieron las pautas básicas recíprocas para facilitar el desarrollo y explotación de proyectos mineros argentinos, chilenos o binacionales, en un ámbito específico delimitado por este tratado minero y por el protocolo adicional específico de que se trate. Esto no significa que se crean territorios mineros que actúen como países independientes.
En el territorio de cada país siempre se aplica la legislación interna de cada uno, por lo que el protocolo no restringe la aplicación de las leyes nacionales de ambos países, las que siguen imperando en los dos territorios involucrados dentro de la zona involucrada, con la excepción de aquellas cuestiones binacionales específicas, que están previstas en el tratado minero más el protocolo adicional específico aplicable.
25. ¿Por qué genera tantos cuestionamientos la actividad minera?
Es lógico, normal y esperado que la gente se haga preguntas ante un proceso industrial relativamente joven en la Argentina. Nuestra política es tratar de aclarar todas las consultas que provengan de la comunidad y tener puertas abiertas.
Estamos seguros de que si los proyectos se hacen de manera responsable, con un claro compromiso con las comunidades, los trabajadores y el medioambiente, la minería puede coexistir y ser un impulsor del crecimiento y el desarrollo. Sabemos que los temores de la gente, y por ende sus dudas, serán disipadas con el transcurso del tiempo, en la medida que más puedan conocer de la industria y la forma en particular en que Barrick opera sus minas.
26. ¿Por qué no se puede utilizar el camino de acceso que lleva a Veladero y Pascua–Lama?, ¿no es preexistente a la construcción de la mina?
El tramo de camino de acceso a la mina Veladero y a Pascua–Lama desde Tudcum, en el Departamento Iglesia, constituye un camino minero privado constituido al amparo de servidumbres mineras debidamente otorgadas por la Subsecretaría de Minería de San Juan, preexistentes y que ha sido utilizado durante las tareas de exploración.
Conforme a lo dispuesto por el Código de Minería en su artículo 146, verificada la concesión, los fundos superficiales y los inmediatos en su caso, quedan sujetos a ocupación de terreno para la apertura de vías de comunicación y transporte, entre otras, por parte del minero hasta arribar a los caminos públicos o privados más próximos o convenientes.
El camino minero de acceso también esta sujeto a evaluación ambiental por parte de la autoridad minera. En ese sentido, y de acuerdo a lo solicitado por la Secretaría de Minería, Barrick y sus empresas afiliadas, en su calidad de titulares y usuarios principales, han cumplido con presentar ante la autoridad el Procedimiento de Control de Acceso y Tránsito del camino señalado. En este procedimiento se describen todos los controles y pasos que se deben seguir para el uso seguro y responsable del camino minero, tanto por el personal y contratistas de Barrick, como por terceros.
27. Greenpeace acusó a Barrick de ser el “principal promotor de las protecciones que están bloqueando actualmente la puesta en vigencia de la Ley de Glaciares”, esta es la respuesta de Barrick a este reclamo:
Nosotros no hacemos minería en los glaciares o bajo éstos. Barrick se rige por una serie de estrictas normas técnicas y medioambientales, así como permisos, basados en las mejores prácticas internacionalmente aceptadas. No sólo eso; damos cumplimiento total a la legislación actual que protege los glaciares en San Juan. Barrick realiza sus operaciones de manera responsable con el medio ambiente en todos los países, incluyendo Argentina.
28. ¿Es efectivo que Barrick dio aviso de esta demostración y pidió que retiraran a los activistas de Greenpeace?
El camino de acceso a Veladero es un pasaje vital para los 4.000 empleados de la mina, que dependen de los suministros, entre los que se incluye oxígeno para el consultorio, alimentos y combustible para los generadores. La acción de Greenpeace de bloquear esta ruta crítica para efectos de abastecimiento podría haber puesto la seguridad de nuestros empleados en grave riesgo, lo que es inaceptable. Como resultado de esto, Barrick informó la acción de Greenpeace a las autoridades locales y un juez de San Juan ordenó a la policía de la provincia desalojar el bloqueo ilegal. Barrick no participó en las acciones policiales para desalojar el bloqueo.
29. Barrick no tiene minas en los campos de hielo, ¿Cómo se explica la razón de Greenpeace para tener a Barrick como objetivo?
Barrick no hace minería en los glaciares o bajo éstos. Eso es un hecho. Estamos totalmente comprometimos en proteger los glaciares, siendo además una condición legal de la aprobación ambiental de Pascua-Lama.
Damos cumplimiento a todas las leyes y normativas, damos empleo a miles de personas en Argentina y apoyamos programas comunitarios locales, pagamos nuestros impuestos y somos un ciudadano corporativo responsable. Francamente, no entendemos por qué Greenpeace puede tener como objetivo a una empresa como Barrick. Va a tener que preguntarle a ellos.
30. ¿Las faenas en San Juan y la mina que se proyecta en Pascua-Lama pueden estar en campos de hielo peri-glaciares?
La definición de ‘ambiente periglaciar’ no es clara en la ley federal. Como señalamos anteriormente, no hacemos minería en los glaciares o bajo ellos, y de hecho, Barrick ya implementó una amplia gama de medidas para proteger los glaciares al igual que otras áreas ambientalmente sensibles del entorno tanto para la mina Veladero como para el proyecto Pascua-Lama. Veladero y Pascua-Lama fueron evaluados y aprobados por la autoridad siguiendo un riguroso proceso de evaluación de impacto ambiental, que incluyó la evaluación de los recursos hídricos y los glaciares del área. Por último, ambos proyectos están supeditados a revisiones bianuales por parte de las autoridades ambientales de Argentina.
31. Greenpeace dice que si Barrick no tiene minas en los glaciares, ¿por qué la compañía aparece en la lista presionando para que se suspenda la ley mientras se debate en la Corte Suprema? O, en otras palabras, ¿qué interés tiene Barrick Gold de oponerse a la ley si no hace extracciones en los terrenos protegidos?
Creemos que la nueva ley federal es inconstitucional y que estamos legalmente facultados para continuar con nuestras actividades en base a las aprobaciones existentes, y estamos buscando el reconocimiento legal a esta posición.
32. El área de influencia de Pascua-Lama es limitada
Un informe del Centro de Derechos Humanos y Ambiente (CEDHA) de Argentina, describe los 100 kilómetros cuadrados del área de influencia de Pascua-Lama en los que se monitorean potenciales impactos en cuerpos de hielo como “un área geográfica muy limitada”. El CEDHA sugiere que el área de monitoreo del proyecto debiera cubrir unos 1.700 kilómetros cuadrados, a los que en forma subjetiva se refiere como el “área total del proyecto”. Esa sugerencia es completamente arbitraria y no se basa en un enfoque científico ni fundamentado en evidencias. Sugerir que Pascua-Lama tendrá un impacto en cuerpos de hielo en un área de 1.700 kilómetros cuadrados simplemente no es creíble.
El área de 100 kilómetros cuadrados fue originalmente definida en el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto en Argentina. Esta área de influencia se seleccionó con base en años de investigación científica y fue validada por los resultados de un modelo de calidad del aire aprobado por el gobierno que considera las fuentes principales de emisión de polvo proveniente del proyecto. El modelo no identificó ningún impacto más allá de 100 kilómetros cuadrados.
La compañía también ha implementado un programa de monitoreo de los glaciares en toda el área del proyecto Pascua-Lama, además de otros requerimientos para la protección de los glaciares exigidos por las autoridades chilenas en la aprobación ambiental, luego de considerar muchos aportes del público.
33. Barrick no ha considerado glaciares de roca ni otros cuerpos de hielo en sus estudios
La aseveración contenida en el informe del CEDHA en el sentido que Barrick no ha considerado glaciares de roca ni otros cuerpos de hielo en sus estudios es igualmente imprecisa e inducente a error. Barrick consideró cuidadosamente los impactos de sus operaciones en glaciares y otros cuerpos de hielo relevantes, como los glaciares de roca activa, y entregó sus análisis a las autoridades ambientales. Un informe del 2006 –cuyo autor es Espizúa— también evaluó distintos tipos de cuerpos de hielo, incluyendo los glaciares de roca en el área de Pascua-Lama. En contraposición a lo que afirma el informe del CEDHA, Barrick monitorea los glaciares de roca e informa periódicamente sus hallazgos a las autoridades ambientales.
Del mismo modo, es incorrecto sugerir que el 20% o más del cuerpo de hielo Toro 1 está ubicado en Argentina. Toro 1 está ubicado 100% en territorio chileno, algo que es claramente demostrable con mapas nacionales e internacionales y documentación. Toro 1 está mapeado como 100% en territorio chileno por el Instituto Geográfico Militar, la institución chilena responsable ante la ley por la demarcación y el mapeo de los límites nacionales del país.
34. Las emisiones de polvo del proyecto no se consideraron con respecto a impactos en glaciares.
CEDHA plantea erróneamente que las emisiones de polvo del proyecto no se consideraron con respecto a impactos en glaciares. Lo cierto es que la compañía ha implementado un abanico de medidas para mitigar el potencial impacto en glaciares por emisión de polvo. Todas esas medidas se incorporaron al Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto, que fue aprobado por las autoridades ambientales . Durante el proceso de revisión del EIA, se concluyó que el proyecto Pascua-Lama no generará acumulación de polvo dañina en áreas en las que hay glaciares. El proyecto pondrá en marcha una serie de medidas para disminuir y controlar el polvo, como la humectación decaminos y una planificación adecuada de los mismos. El chancador primario estará en un área subterránea totalmente cubierta e incorporará un sistema de recolección de polvo. La aseveración en el sentido que las operaciones de Barrick ya han creado un “microclima” en las inmediaciones más próximas al proyecto carece absolutamente de méritos y credibilidad, además que el CEDHA no entrega ninguna evidencia científica que sustente una acusación tan insólita como esa.
Del mismo modo, estudios climatológicos indican que los vientos en el área del proyecto no experimentan variaciones considerables. Por lo tanto, no se espera que el proyecto tenga un impacto en las condiciones dominantes de acumulación de nieve. Como salvaguarda adicional, se instalarán “barreras de nieve”, al igual que cercos de madera y otros materiales para desviar el viento en beneficio de la acumulación de nieve. Del mismo modo, se ha concluido que no se espera que las vibraciones asociadas a las tronaduras en la mina afecten los glaciares.
35. Barrick no ha producido información de línea base sobre la calidad del agua para el proyecto Pascua-Lama y la mina Veladero
El informe CEDHA plantea que Barrick no ha producido información de línea base sobre la calidad del agua para el proyecto Pascua-Lama y la mina Veladero, esta última en Argentina. La realidad es que Barrick ha trabajado en estrecha relación con las autoridades ambientales tanto en Chile como en Argentina, reuniendo datos precisos sobre la calidad del agua durante muchos años. En Pascua-Lama, Barrick y las autoridades ambientales tienen datos de la calidad del agua que abarcan 30 años, desde 1982. La información de línea base para el río Huasco, en Chile, está entre la más amplia y completa que haya reunido nunca una empresa privada en Chile. En la mina Veladero, Barrick ha recolectado información sobre calidad del agua desde 1998 a la fecha.
Barrick monitorea el agua en 73 estaciones ubicadas en Chile y Argentina; del mismo modo, las comunidades han participado en actividades de monitoreo en ambos lados del proyecto Pascua-Lama. Asimismo, se equiparán 30 estaciones de monitoreo que transmitirán en tiempo real a las autoridades correspondientes las mediciones de la cantidad y calidad del agua.
36. Pascua-Lama tiene un impacto negativo en la Reserva de la Biosfera de San Guillermo
Este planteamiento es totalmente falso. El proyecto Pascua-Lama no está “en conflicto” con la Reserva, como señala el CEDHA. De hecho, el Servicio Nacional de Parques (SNP) de Argentina participó en la evaluación ciudadana durante el proceso de revisión del EIA de Pascua-Lama e hizo sugerencias que fueron finalmente incorporadas por las autoridades. El SNP nunca ha dicho que el proyecto Pascua-Lama está “en conflicto” con la RBSG. De hecho, Barrick apoya la creación de un plan de manejo ad-hoc para la RBSG, que es un requerimiento importante para mantener el estatus de reserva de la biosfera en concordancia con los principios de UNESCO. Barrick también ha acordado crear un fondo para apoyar el monitoreo y los controles en el área.
Si basándose en distintas interpretaciones de los límites oficiales de la Reserva se considerara que Pascua‐Lama está efectivamente al interior de sus límites, estaría ubicado en la Zona de Transición o de Uso Múltiple. En esa zona se permite el desarrollo sustentable y no está en conflicto con nuestras actividades o los lineamientos de uso de la tierra definidos por UNESCO para la Reserva de la Biosfera.
Para conocer más información, favor visitar:
www.unesco.org/new/en/natural‐sciences/environment/ecological‐sciences/biosphere‐reserves
37. Hubo un “deslizamiento masivo de roca” en la mina Veladero
CEDHA también describe un supuesto “deslizamiento masivo de roca” en la mina Veladero, en algún momento entre el 2007 y 2008, que “se detuvo no lejos de la pila de lixiviación de Veladero”, así como que el evento “no fue informado a las autoridades”. Esto es una exageración de los hechos que induce a error. El evento al que se refiere CEDHA no fue, en ningún caso, un colapso o un deslizamiento masivo, sino más bien un acomodo de rutina en el botadero de una mina. A medida que el volumen del botadero aumenta, es común ver cierta fracturación junto con el movimiento lento de la roca y el acomodo. Se está monitoreando permanentemente para detectar cualquier movimiento o cambio en la estructura integral de los botaderos de roca estéril. El movimiento de rocas a que se refiere CEDHA no fue un evento reportable de acuerdo con los permisos ambientales que rigen las operaciones de la mina y no implica riesgo a la seguridad o al medio ambiente del área.
Es importante destacar que este movimiento nunca se ha extendido más allá del límite establecido para la roca estéril considerado en la EIA. Además, el movimiento disto mucho de las instalaciones de la pila de lixiviación, contrariamente a lo que sugiere el CEDHA. Desde el 2005 ha habido siete auditorías geomecánicas externas e independientes al área en cuestión y ninguna ha concluido que este movimiento de roca pudo haber llegado a la pila de lixiviación.
38. El rajo Argenta es una operación ilegal
El rajo Argenta no es una operación ilegal, como acusan fuentes anónimas en el informe de CEDHA. Su descubrimiento y desarrollo es una ampliación de la mina Veladero, que siempre ha involucrado exploraciones cerca de la mina en busca de más reservas de oro.
Los derechos mineros para Argenta son parte del proyecto Veladero y se incluyen en el contrato entre Minera Argentina Gold SA (MAGSA) y el Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM).Este contrato está disponible al público en el Registro de Contratos del Ministerio de Minas de la Provincia de San Juan. Además, la Secretaría Nacional de Minería fue informada sobre la factibilidad técnica y económica de desarrollar una mina en Argenta.
El área de Argenta se incluyó en la segunda fase del Plan de Operaciones Conjuntas en Veladero presentado por MAGSA a IPEEM el 11 de diciembre de 2009. El área se evaluó en la tercera actualización de la Evaluación de Impacto Ambiental para el proyecto Veladero y fue aprobada por la Resolución 270‐SEM‐10. La aprobación se colocó en el sitio web del Ministerio de Minas de la Provincia de San Juan. Sugerir que Barrick escondió la existencia de Argenta o no obtuvo los permisos correspondientes para este depósito es conducente a error, en forma deliberada, e incorrecto.
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