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El proceso que Barrick-Pueblo Viejo utilizará para extraer el oro será un ejemplo de minería responsable y moderna
La protección y conservación del entorno es uno de los principales objetivos del trabajo en Pueblo Viejo. Por ello, desde hace años de trabaja en la limpieza ambiental de la zona. Hoy podemos decir que el pasivo ecológico dejado por la Rosario Dominica en el área de desarrollo de la mina, ha sido remediado por técnicos de Barrick-Pueblo Viejo. Esta iniciativa constituye un modelo en el tema del saneamiento de las áreas.
Las autoclaves
En los últimos 15 años las condiciones de extracción se han perfeccionado y Barrick-Pueblo Viejo ha invertido sumas millonarias para el uso de los equipos más modernos.
Barrick es líder mundial en el uso de tecnología autoclaves, la que ha venido utilizando desde 1990 en la mina Goldstrike en Nevada, cuyo desempeño ambiental ha sido bien documentado y reconocido.
La idea es hacer una minería con impacto mínimo para el medio ambiente y que la tierra pueda ser recuperada después que cesen las operaciones de extracción.
Estas “ollas de presión” de acero para rocas molidas, que “cocinan” los metales para eliminar los residuos tóxicos y minimizar el impacto ambiental
Cómo funcionan
El material de molienda (roca molida) contiene un alto nivel de sulfuro. Para separar los metales, entre ellos el oro, es necesario “cocerlos” dentro de las autoclaves que permiten capturar los gases y eliminar los residuos tóxicos.
En estas enormes ollas de presión, el sulfuro se somete a altas temperaturas y baños a presión en oxígeno puro, convirtiéndolo en óxido de metal. El resultado es un proceso ambientalmente amigable para la separación del oro.
Traslado de las autoclaves
Coordinar el traslado de los equipos y el tránsito en el área ha sido otra de las tareas esenciales en esta aventura hacia el progreso. Tan sólo desmontar y alistar las autoclaves para su traslado tomará unas tres semanas. Llevarlas hasta la mina tomará de unos cinco a nueve días. Todo dependerá de que las condiciones climáticas así lo permitan.
Dos fases básicas han conformado la preparación para el traslado de las autoclaves:
  
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El despeje de las vías junto a la estabilización de las carreteras
- Se sustituyeron 600 postes de electricidad y se reubicó un número significativo de cables de servicios varios.
- Todas las carreteras en el tramo desde el puerto hasta Cotuí fueron pavimentadas, estabilizadas y reforzadas donde fue necesario.
- En algunos casos, las vías fueron agrandadas y se construyeron paseos que ayudarán a la hora de coordinar el tránsito.
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El fortalecimiento de 27 puentes y la construcción de tres nuevos
- Las autoclaves serán trasladadas por más de cien kilómetros de vías con 27 puentes en toda la trayectoria.
- Todos los puentes se han reforzado en sus cimientos para que aguanten el peso de estos equipos y se construyeron 3 puentes nuevos.
- Las obras realizadas quedarán para beneficio de las comunidades a largo plazo.
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| El resultado es un producto más amigable para la separación del oro y que elimina la quema de sulfuro y los gases tóxicos en el medio ambiente. |
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