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Como empresa minera responsable, Barrick Pueblo Viejo, asume el compromiso de mitigar y/o remediar el impacto ambiental que producen sus operaciones en las comunidades cercanas a sus operaciones.
Para ello, la Gerencia de Medioambiente ejecuta diferentes iniciativas de gestión ambiental, entre las que destaca la construcción de estructuras de contención, denominadas diques de sedimentación con gaviones. Éstos se comportan como sedimentadores de gravedad y se recomiendan por su adaptación al relieve natural de las cuencas, su alta capacidad de retención y atractiva integración al medioambiente.
Estructuralmente los gaviones son cajones o canastas con forma de prisma, construidos mediante una armazón de alambre galvanizado, recuvierto con PVC para evitar la corrosión, que se llena de gravas o piedras, se tapan y se cosen las tapas. En este caso se utiliza piedra caliza, la cual eleva el PH del agua, neutralizando así su acidez.
Luego, la cara interna del dique se cubre con una geomembrana que impide que el agua pase a través de las piedras, rebosando por encima de la corona y permitiendo un flujo de agua más limpia. El tamaño del dique lo definen las características de las cuencas, del río, cañada o arroyo.
Los diques de gaviones acumulan una gran cantidad de sedimentos que disminuyen la turbidez y evitan el deterioro de la flora y fauna acuática de los diferentes recursos hídricos del proyecto. Además, permiten un mayor crecimiento de la vegetación, controlando la erosión y el flujo de sedimentos y suelos hacia los ríos. Para poner en práctica esta iniciativa, la empresa capacita al personal de apoyo proveniente de las comunidades aledañas en las técnicas de armado y llenado de los gavciones y en todo el proceso de construcción de los diques de sedimentación, contribuyendo también al desarrollo de nuevas habilidades.
Hasta ahora se ha concluido la construcción de siete diques de sedimentación con gaviones, de un número importante que se tiene planificado en las diferentes cuencas del entorno del proyecto.
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