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La comunidad de Hatillo, perteneciente al municipio de Cotuí, Provincia Sánchez Ramírez, es bien conocida por su presa hidroeléctrica, cuyo embalse forma el lago artificial de agua dulce más grande del Caribe.
La pesca en este embalse y la agricultura son las principales fuentes de trabajo para la comunidad, sin embargo, siempre están en una constante búsqueda de nuevas formas de generar ingresos.
En este sentido, gracias a la iniciativa de Pueblo Viejo y su empeño en el desarrollo de sistemas productivos locales, que permitan a las comunidades cercanas a sus operaciones mejorar su calidad de vida, la comunidad de Hatillo tiene hoy otro medio de generación de ingresos: la producción de mantas -elaboradas con la jícara de coco- que se utilizan en el proyecto como herramienta de protección ambiental.
Inicios del proyecto
La idea surge del Superintendente de Equipos de Construcción de Pueblo Viejo, Randall Scott, quien vio la necesidad de desarrollar localmente una herramienta -ya utilizada en otros proyectos- que permitiera a la empresa desarrollar la fuerza laboral local e implementar más eficientemente sus planes de gestión ambiental. Fue así como elaboró una muestra de lo que sería una manta contra la erosión, hecha con la jícara de coco.
Para estos fines, Randall hizo los contactos necesarios con la comunidad de Hatillo para evaluar la posibilidad de que elaboraran dicho producto. A los posibles productores en la comunidad se les presentó la idea, quienes inmediatamente fabricaron las primeras muestras de manera exitosa, y cuya propuesta fue aceptada por Pueblo Viejo.
Por su parte el Departamento de Relaciones Comunitarias, vio la oportunidad -en su interés de crear y/o fortalecer las empresas comunales- de reorganizar y reactivar el Club de Mujeres Unidas de Hatillo, para que se hiciera cargo de la confección y venta a la empresa de las mantas de coco, lo que dio inicio a la relación comercial que ya lleva más de un año, y de la que se han beneficiado tanto las mujeres como el Club, que por decisión de éstas, recibe el 1% de los beneficios para su fortalecimiento.
Usos y beneficios
Las mantas de coco son tejidos orgánicos, biodegradables, que se elaboran a partir de la fibra del coco, las cuales se extienden y fijan a la superficie del suelo, adaptándose y recubriéndolo. Se utilizan para controlar la erosión y la sedimentación de suelos en el área del proyecto, estabilización de desniveles y otras áreas con pendientes.
Las funciones que cumplen estas mantas por ser orgánicas son múltiples:
- Son de fácil colocación,
- Crean un microclima que favorece la germinación de semillas,
- Tienen una alta capacidad para almacenar humedad para el crecimiento de pastos,
- Se integran de manera atractiva al medioambiente,
- Favorecen la implementación de cubierta vegetal, y
- Constituyen un aporte adicional de materia orgánica al degradarse.
Proceso de fabricación
El equipo de tejedores de Hatillo está compuesto por 35 mujeres y cuatro hombres, que brindan ayuda en los trabajos que requieren mano de obra masculina.
Todos juntos desarrollan este trabajo a través de los siguientes pasos:
- Las jícaras de coco se compran a los vendedores de coco locales. Se les encarga una cantidad determinada de unidades.
- Las jícaras se trituran y se extraen las fibras.
- Las fibras se colocan en un bastidor y se amarran entre sí con hilo.
- Los tejedores se dividen el trabajo en partes iguales, según sea el pedido que Barrick Pueblo Viejo les haga.
- De cada saco de jícaras de coco salen siete mantas aproximadamente.
- Después de terminadas las mantas, el Club llama a la Gerencia de Medioambiente para que las pasen a recoger.
Esta pequeña microempresa, de la que se beneficia tanto Pueblo Viejo como la comunidad de Hatillo, es un ejemplo de mejora continua, trabajo en equipo y sobretodo de la responsabilidad social de la empresa.
A la fecha, la Gerencia de Medioambiente ha comprado 10561 m² de mantas para ser utilizados en los planes de revegetación, ayudando de esta forma a proteger los suelos de la erosión y a controlar su sedimentación.
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